Это была лишь одна из многочисленных попыток упразднить футбол, популярнейшую в народе игру. В 1349 г. король Эдуард 111 попытался запретить футбол, поскольку его беспокоило, что молодые люди отдают слишком много времени и сил этой дикой забаве, вместо того чтобы упражняться в искусствах стрельбы из лука и метания копья.
Он повелел всем шерифам Лондона запретить «сие праздное времяпрепровождение». Ричард II, Генрих IV и Джеймс III также пытались запретить футбол, и все — одинаково безрезультатно.
Один королевский указ, изданный в 1491 г, запрещал подданным играть в футбол и гольф на территории королевства и объявлял преступлением участие «в футбольных игрищах, в гольфе, а также в иных непотребных забавах»
Однако в эпоху Тюдоров и Стюартов футбол, несмотря на свою репутацию «игрища богопротивного и непотребного», процветал и набирал популярность Впоследствии Кромвелю удалось почти полностью искоренить эту игру, так что футбол возродился к жизни лишь в эпоху Реставрации.
По прошествии века после этого знаменательного события Самуэль Пепи описывает, как даже в лютую январскую стужу 1565 г «улицы были буквально запружены горожанами, играющими в футбол».
В то время еще не существовало никаких определенных правил, и игра рассматривалась как забава разнузданной черни.
Сэр Томас Элиот в своей знаменитой книге «Правитель», вышедшей в свет в 1564 г., заклеймил футбол как игру, которая будит в людях «звериную ярость и страсть к разрушению» и которая «достойна только того, чтобы навечно о ней забыть». Однако горячие английские парни вовсе не собирались отказываться от своей молодецкой забавы.
При Елизавете I футбол получил широкое распространение, и при полном отсутствии правил и организованного судейства «матчи» частенько заканчивались увечьями игроков, а иногда и смертельным исходом.
В XVII в у футбола появилось несколько разных названий. В Корнуолле его называли словом, которое теперь употребляется для обозначения ирландского травяного хоккея, а в Норфолке и некоторых частях Саффолка — словом, которое в современном языке означает «отдых на лоне природы».
В «Исследовании Корнуолла» Кэрью утверждает, что корнуэльцы первыми приняли строго определенные правила.
Он пишет, что игрокам не разрешалось «лягаться и хвататься под поясом». Вероятно, это означает, что во время игры запрещалось наседать на противника, ставить подножки и бить по ногам и ниже пояса.
Кэрью также пишет, что футболисты не имели права «кидать мяч передом», то есть, говоря современным языком, делать пас вперед. Схожее правило существует сейчас в регби
Однако правила существовали далеко не везде. Вот как Стратт описывает футбол в книге «Спорт и иное времяпрепровождение»' «Когда затевается футбол, играющих разбивают на две группы, так, чтобы в каждой было одинаковое количество игроков.
Игру проводят на поле, где выставляют двое ворот на расстоянии восьмидесяти или ста ярдов друг от друга Обычно ворота — это две палки, врытые в землю на расстоянии в два или три фута друг от друга.
Мяч — надутый пузырь, обтянутый кожей, — помещают посередине поля. Цель игры — забить мяч в ворота противника.
Побеждает команда, первой забившая гол Мастерство игроков проявляется в атаках на чужие ворота и в защите своих ворот.
Частенько случается, что, чрезмерно увлекшись игрой, соперники без церемоний пинают и нередко попросту сбивают друг друга с ног, так что получается куча мала».
Похоже, что в те времена силовая борьба на футбольном поле была неотъемлемой частью игры, этакой своеобразной изюминкой, как, впрочем, и в середине XIX в., когда произошел своеобразный футбольный ренессанс и зародился современный футбол.
Но сегодня, в конце XX в., нам кажется дикой сама мысль о том, что подобное поведение игроков может быть преднамеренным и даже всячески поощряемым.
